El té apareció hace aproximadamente 5000 años. Varias leyendas rodean el misterio de su origen. Según la más difundida, el té habría sido descubierto por el emperador Shên-Nung alrededor del año 2740 antes de J.C. El Emperador mandó a traer una taza de agua hirviendo y, sentado a la sombra de un árbol de té, se adormeció. Durante su sueño, y mientras se levantaba una ligera brisa, varias hojas se desprendieron y se posaron en el agua hirviendo. Fue así como nació la bebida más bebida después del agua: el té.
Durante varios siglos, los chinos disfrutaron de un casi monopolio de la producción del té, y conservaron esta ventaja guardando preciosamente el secreto de la transformación de la hoja y dando fe a la leyenda según la cuál varios tipos de árboles de té eran necesarios para producir los diferentes tipos de té (negro, verde, blanco, hojas jóvenes, oolong...). En 1610, la compañía holandesa de las Indias Orientales introdujo este producto en Europa pero siguió siendo una bebida rara y cara hasta finales del siglo XVII. Durante el siglo XVIII, su consumo se desarrolló fuertemente. La amplitud de este fenómeno llevó a los gobiernos tanto británico como francés a establecer impuestos sobre este producto. En América del Norte, es precisamente una de estas leyes la que desencadenó el "Boston tea party" que culminó en la guerra de independencia de los Estados Unidos. En 1843, el aventurero y naturalista escocés Robert Fortuno logró demostrar que el té, cualquiera que fuera su color provenía de un solo y único árbol, el Camellia Sinensis.

 

 

GEOGRAFÍA DEL TE

 

INDIA	Sobre todo en la zona de Bangladesh, se cultivan las variedades de Té Negro Asma, Darjeeling y Nilgiri. La India exporta aproximadamente el 14% del volumen mundial.
SRI LANKA	Exporta el 21% del total, y cultivan la variedad Ceylan de Té Negro.
INDONESIA	Produce el 8% de las exportaciones mundiales.
JAPÓN	Cultivan Té Verde, en las variedades Gyokuro, Mattcha, Genmaicha y Sencha.
TAIWÁN	Producen el conocido y fuerte Gunpowder (Té Verde) además de las variedades Oolong, Formosa y Puchong de Tés de Oolong.
CHINA	Produce el 18% de las exportaciones. En cuanto a Tés Negros, las variedades Keemun, Lapsang Souchong y Yunnan. Las variedades Ti Kuan Yin y Wuyi de Tés de Oolong. Tés Verdes Gunpowder, Dragon Well y Gu Zhang Mao y Jian. También producen Té Blanco.
OTROS	El 25% restante de las exportaciones se reparte entre varios países como Kenya, Malawi, Tanzania y Zimbabwe, en el Continente Africano.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El árbol del té

El árbol del té es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar, en estado silvestre, de 10 a 15 metros de altura. Sin embargo, con el fin de facilitar la cosecha de sus hojas por las recolectoras (siendo las más altas las mejores), se talla a unos 1,10 metros del suelo. Esta operación se realiza aproximadamente cada tres años.
El árbol del té crece generalmente en regiones tropicales o subtropicales. Las condiciones ideales de cultivo son un clima húmedo, una irradiación solar de un mínimo de cinco horas diarias, una humedad del aire entre 70 y 90 %, lluvias abundantes y regulares durante todo el año. Sin embargo, tolera, según las variedades, algunas variaciones de estos principios generales, como en los casos del árbol de té del caúcaso (43° Norte) y del árbol de té de la Argentina (27° Sur). Crece mejor en los suelos con PH ácido (4,5 à 5,5), bien drenados. De hecho, una tierra empapada podría ocasionar la putrefaccion de las raíces. Si las condiciones de cultivo sn buenas, no es sorprendente encontrar árboles de té en altitudes de hasta 2000-2500 metros.

 

Principales tipos de té

Existen cuatro tipos principales de té (blanco, verde, Oolong, y negro), pero a ellos hay que sumar las múltiples variedades existentes dentro de cada categoría, que suman más de 3000 tés de todo el mundo y son el resultado de los diferentes métodos de elaboración de la planta.
 

Té blanco:

Se produce a escala muy limitada (de ahí lo elevado de su precio) en China y en Sri Lanka. Las yemas nuevas se recolectan antes de que se abran, se dejan marchitar para que se evapore la humedad natural y a continuación se desecan. Las yemas rizadas presentan un aspecto plateado (a veces se las denomina Silver Tip) y de ellas se obtiene una infusión de color pajizo muy pálido.

Té verde :

Té sin fermentar. La elaboración se inicia al dejar secar las hojas recién cogidas, a las que después se aplica un tratamiento de calor para detener la fermentación que provocaría la descomposición de la hoja. Concretamente se someten a un proceso de cocción al vapor y de secado al fuego que detiene la fermentación de las enzimas. Las hojas luego se extienden y se secan antes de que se les prenda un último fuego que impide cualquier fermentación.

Té Oolong :

El té Oolong es un té semifermentado que se elabora principalmente en China y en Taiwan. Se encuentra entre el té negro y el té verde. Los brotes tiernos del té se ponen a secar afuera entre 30 y 60 minutos, luego se secan, adentro, extendiéndolos suavemente con la mano, durante 6 a 8 horas. Al resecarse, el proceso de fermentación se detiene, y entonces se procede a la extensión y el secado. Después de secarse al fuego una última vez, el té Oolong se separa en grupos y se empaca en latas de té o bultos a granel.

Té negro :

Los métodos y variedades difieren considerablemente según la región productora, pero el proceso siempre incluye cuatro pasos básicos : marchitamiento (para hacer flexible la hoja y poder enrollarla sin que se rompa), enrollado (para romper las células y facilitar las reacciones químicas de la fermentación), fermentación (la verdadera transformación para convertirse en té negro) y secado (detiene la fermentación en el momento deseado).
Con el método tradicional "ortodoxo" se obtienen partículas más gruesas. Con el método CTC (triturar, cortar, enrollar) las hojas quedan más desmenuzadas, lo que resulta ideal para las bolsitas de té por ser la infusión más rápida y fuerte.

 

Las otras variedades del té

A continuación trataré de enumerar algunas de las principales "subcategorías" de té. (Aunque existen muchísimas más)

Earl Grey:

es una combinación de tés negros perfumados con bergamota. Es ideal para beberlo al término de la tarde.

Assam:

cultivado en la provincia de Assam, en la India. Es oscuro y de sabor fuerte, casi picante. Ideal para el desayuno.

Ceylán:

de calidad excepcional, té de bellas hojas largas, muy aromático, de gusto profundamente frutoso. Siempre es de Sri Lanka. Es negro y sus mejores variedades crecen en altura. Para las 5 de la tarde.

Darjeeling:

su sabor es particularmente delicado, con algo de moscatel, almendras y frutas maduras. Es fresco, fino y florido. Crece en montañas muy altas de Nepal. Para las 5 de la tarde.

English Breakfast:

mezcla de tés de India y Ceylán. Para comenzar bien la mañana.

Lapsang Souchong:

es un té negro ahumado. Sus hojas, previamente fermentadas, son ahumadas mediante maderas seleccionadas. Té rico y sutil para el día.

Oolong o Té de Formosa:

es semifermentado, romántico, muy perfumado y de sabor agradable. Claro y muy relajante. Ideal para gratos momentos.

Sencha:

té verde de aroma delicado y exquisito. Tónico, digestivo y ligeramente estimulante. Generalmente se consume sin azúcar. Ideal durante o después de las comidas.

Jazmín:

té verde de China perfumado. Es muy popular porque acompaña maravillosamente las comidas y porque tiene gran poder digestivo.

 

Recetas de te>>>>>>