DENOMINACION  ORIGEN JEREZ

La región productora de Jerez se encuentra situada en la provincia de Cádiz, al sur de España, que incluye las importantes poblaciones vinateras de Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda. Parece ser que fueron los fenicios quienes, despues de haber fundado las ciudades de Gades (Cádiz) y Xera (Jerez) y según cuenta en su Ora Marítima el cronista romano Rufo Avieno, fueron los primeros que introdujeron las vides en la zona provenientes de la región de Canaan en el siglo I a.c. Numerosas naciones, desde entonces, han alabado a lo largo de la historia las excelencias del vino de Jerez. Pueblos como los griegos, romanos, árabes, italianos, ingleses, alemanes y franceses se han visto atraídos por esta tierra, considerando al vino de Jerez como el paradigma de Andalucía y, en ocasiones, de toda España, proporcionándole una merecida fama mundial. Históricamente gran parte del éxito de los vinos de Jerez se debe a los británicos, quienes lo publicitaron fuertemente en las islas y, en general, por todo el mundo. Un ejemplo de la popularidad que alcanzó el Sherry en Inglaterra se puede encontrar en las obras de William Shakespeare, quien diariamente bebía un buen número de botellas en compañía de su amigo Ben Johnson en la Boar's Head Tavern. Encontramos innumerables referencias a los vinos de Jerez en obras de tal calibre como: 'Ricardo III', 'Enrique VI', 'El sueño de una noche de verano', 'Las viudas alegres de Windsor' o 'Enrique IV'. Se llegó a tal situación que la demanda de Sherry era tan elevada que los ingleses obtaron por proveerse de los vinos mediante métodos al margen de las relaciones comerciales tradicionales. Así en 1625 Lord Wimbledon planeó un ataque a la ciudad de Cádiz, con el objeto de hacerse con el preciado líquido, pero fracasó. Tras la derrota, se retornó al comercio convencional, a la vez que comenzaron las inversiones en la zona. A la llegada de los Fitz-Gerald en 1682 desde Inglaterra, le sucedieron una serie de familias procedentes de las islas que se fueron asentando en la zona hasta bien entrado el siglo XIX: O'Neal (Irlanda), Murphy (Inglaterra), Gordon (Escocia) - que posteriormente se unirían a los González y a los Byass-, Garvey (Irlanda), Duff & Gordon (Escocia) - firma que en su día fue adquirida por Osborne- Mackenzie (Inglaterra) - bodega que es la actual Harveys-, Wisdom & Warter (Inglaterra), Williams & Humbert (Inglaterra), Sandeman (Escocia), Osborne (Inglaterra) y Terry (Irlanda). Italianos, franceses (Domecq) y españoles de otras regiones (cántabros, vascos y astures), se les fueron uniendo. Fruto de su devoción y dedicación, los Jereces se convirtieron en vinos muy apreciados a escala mundial. El carácter único del vino de Jerez se debe a diversos factores, entre los que destacan el singular clima, suelo, variedades utilizadas, así como el exclusivo proceso de producción. El clima se caracteriza por conjugar las beneficiosas corrientes húmedas del Atlántico con las más secas del Mediterráneo, formando ambas un microclima único en el mundo. Los suelos de albarizas formados por carbonato cálcico presentan un típico color blanco y una estructura esponjosa. La composición de estos es rica en arcillas, limos, calizas y arenas con un bajo contenido en nutrientes lo que garantiza la supervivencia de la planta y la calidad de las uvas. Las principales variedades plantadas son la Palomino (95% de todo el viñedo), Pedro Ximénez y Moscatel. En lo que se refiere a viticultura Jerez fue la pionera en introducir en España el cultivo en espalderas. En cuanto a la elaboración, una característica fundamental es que los vinos se encabezan una vez ocurrida la fermentación o, en el caso de los vinos dulces, directamente se añade alcohol al mosto (mistelas). Finalmente el proceso de crianza se realiza mediante la utilización del sistema de soleras y criaderas, que permite la mezcla de diferentes añadas procurando una calidad homogénea año tras año. Desafortunadamente, pese a la reputación con la que cuentan, el conocimiento de las diferentes clases de vinos de Jerez (también llamados 'palos' en la zona) es bastante escaso. Genéricamente existen dos categorías: vinos de envejecimiento biológico, los cuales desarrollan un velo de levaduras (llamado flor y causado por hongos pertenecientes a la familia Sacaromices) durante su estancia en barricas. Son vinos cuyo contenido en alcohol se mueve entre los 14º y los 16º vol., como son las manzanillas (vinos envejecidos en Sanlúcar de Barrameda) y los finos (de Jerez y El Puerto). El segundo grupo lo conforman los vinos de crianza estática u oxidativa. Estos son vinos encabezados hasta llegar a niveles de alcohol que oscilan entre los 16,5º y los 25º, que impiden el desarrollo del velo de flor. Entre estos encontramos una gran variedad: 'amontillados', 'palos cortados', 'olorosos', 'moscateles' y 'Pedro Ximénez'. Los dos últimos son vinos dulces (mistelas) y provienen de uvas soleadas en esterillas o esteros. El color varía desde el amarillo pajizo de los vinos del primer grupo (excelentes para maridarlos con marisco, pescado frito, aceitunas así como almendras saladas) hasta el color ámbar oscuro de los vinos oxidativos (que casan con jamón serrano, queso, pescados azules y/o postres, especialmente los dulces olorosos abocados, creams, moscateles y Pedro Ximénez). Ya que la demanda continúa menguando en lo que se refiere a estos exquisitos y raros jugos que otrora fueran la quintaesencia de los vinos españoles, algunas bodegas están intentando empujar al rígido Consejo Regulador para que acepte otras variedades y estilos. Aparte de los jóvenes blancos de palomino sin madera (que cada vez son más populares, aunque enológicamente, no muy interesantes) que están ayudando a comercializar los excesos de producción de uvas palomino, algunas bodegas quieren que se incluyan los tintos en la DO. Se está experimentando para plantar y explorar las posibilidades de castas tintas. Las variedades tempranillo, cabernet sauvignon y la local tintilla de rota (graciano) son las consideradas. En la misma línea, en el año 2000 se aprobó una nueva normativa para denominar y proteger los vinos de soleras muy antiguas. Así, los jereces de más de 20 años de vejez promediada pueden utilizar las iniciales V.O.S., correspondientes a la mención latina 'Vinum Optimum Signatum' y coincidente también con la expresión inglesa 'Very Old Sherry'. En el caso de vinos de más de 30 años de edad promedio, las iniciales a utilizar son V.O.R.S., correspondientes a 'Vinum Optimum Rare Signatum' y coincidentes igualmente con la frase inglesa 'Very Old Rare Sherry'.   Jerez -Venenciador- Jerez -Viñedos- Jerez -Bodega- Jerez -Soleras-