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a tradición vitivinícola de la DO Utiel-Requena es de más de 2.000 años.
Lo corroboran los diferentes hallazgos arqueológicos como son un
conjunto de pepitas de uva, estructuras para elaborar vino y elementos de
vajilla que las contenían. El cultivo de la vid y el consumo de vino se remontan
a la época ibérica –desde el siglo VII antes de Cristo– ya que
los íberos se asentaron, entre otros poblados de esta comarca, en el de Los
Villares –conocido en la antigüedad como Kelin–, localizado en Caudete de las
Fuentes, uno de los municipios de la zona media de la DO Utiel-Requena. Entre
los íberos el vino ya era una bebida habitual, los utensilios de esta época
recogen diferentes recipientes para beber y servir el vino como botellas,
jarros, copas y vasos. Así como del mismo modo aparecen en ellas dibujos
alusivos a la vid. Las ánforas locales de Los Villares muestran unas marcas
peculiares que hacen suponer la existencia de un vino de Kelin
y de su territorio. Estas marcas, probablemente, identificaran –cara al
exterior– el origen, contenido, propiedad, precio, etc. del vino.
De esta época también hay restos de la existencia de estructuras excavadas en la
roca destinadas a la elaboración del vino. Se trata de lagares donde se pisaba
la uva para transformarla en mosto y que todavía conservan los orificios donde
se fijaban los postes para sostener una cubierta, ya que estas instalaciones
estaban al aire libre. Cuando el vino se trasladaba en ánforas y tinajas en las
que iba a ser almacenado, se procedía a colarlo, con un cedazo, para retirar las
impurezas, así se aprovechaba el poso resultante como alimento para el ganado o
incluso para elaborar harina a partir de las pepitas de uva.
Kelin se convirtió en el asentamiento más importante de la comarca,
tenía “ceca” propia donde se acuñaba moneda. Poseía así categoría de ciudad,
desde donde se mantuvieron contactos comerciales con los griegos, los púnicos y
con los íberos de otras regiones de la Península.
Tras la llegada de los romanos a esta zona, Kelin mantiene su
jerarquía pero entre los años 83 y 77 a.C. entra en decadencia. Con la
cristianización, el vino adquiere un carácter sacro y aunque en la religión
musulmana existen prohibiciones sobre su consumo, también hay constancia de que
los musulmanes hispanos elaboraban vino y lo tomaban. En la DO Utiel-Requena
existen numerosas bodegas subterráneas anteriores a la
ocupación cristiana y que cumplían la función de almacén doméstico, donde
también se conservaba el vino.
A diferencia de otras denominaciones de origen, Utiel-Requena goza de una
identidad geográfica homogénea y unos rasgos climáticos comunes. Su relieve
forma una pequeña meseta, de perímetro casi circular y más de 1.800 kilómetros
cuadrados.
Su clima puede ser clasificado de tipo mediterráneo,
aunque presenta rasgos de continentalidad que le vienen dados por la altitud y
alejamiento del mar, características éstas que le diferencian notablemente del
resto de las comarcas de Valencia.
obre
una meseta, de perímetro circular y unos 45 kilómetros de diámetro, es
la única llanura del interior de Valencia, en contraste con el carácter
montañoso de sus vecinas. Es un apéndice de la gran unidad geomorfológica de la
submeseta castellana meridional, de la que queda desgajada por el profundo surco
que abre el río Cabriel. Esta pequeña meseta inclinada está a una altura que
media sobre el nivel del mar entre los 600 y los 900 metros
(las altitudes de la zona, van desde 907 metros de Camporrobles, a los 697
metros de Siete Aguas; por otra parte, las máximas altitudes se dan en la sierra
Negrete donde se encuentra el Pico del Remedio con 1.310 metros, la Sierra del
Tejo; 1.250 metros y la de la Bicuerca, 1.180 metros).
Las aguas de esta zona se reparten entre dos cuencas
hidrográficas, la del río Magro al norte y la de la rambla de Caballero
–afluente del río Cabriel– al sur. La línea divisoria entre ambas cuencas la
marca la Loma de Torrubia o de la Ceja. La presencia de picos –como el del
Telégrafo– indican que esta sierra se ha levantado por la presión geológica
interior que da lugar a un sinfín de ramblas que bajan al
llano, abriendo sus cauces sobre las extensas terrazas cubiertas de viñedos.
Desde las altas cuencas de los municipios de Camporrobles y Sinarcas,
bajan una serie de cañadas que acaban confluyendo en Utiel, dando lugar al río
Magro. Entre Caudete, Utiel y Requena, el río ha ido construyendo
terrazas aluviales que originan La Vega. Al sur de la sierra de
Torrubia –con areniscas y conglomerados– existe una amplia banda de arcillas y
margas que siguen el curso de las ramblas o rellenan pequeñas cuencas. En esta
zona se dan llanos fértiles y pequeños valles como el de Albosa y el de Hortunas.
Otra unidad paisajística es la serie de muelas coronadas de calizas que se
extienden desde la muela de los Antones a la de Juan Vich.
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 La DO Utiel-Requena es una región mayoritariamente, de vinos tintos, de hecho, un 94,27 % de la superficie del viñedo está cultivada de variedades tintas. Las variedades blancas representan, en consecuencia, un 5,73 % del viñedo de Utiel-Requena. Las variedades de uva protegidas por esta Denominación de Origen son:
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a variedad Bobal es la más extendida en Utiel-Requena, ya que
supone un 80% de la producción. El clima y el suelo que necesita esta variedad
se adaptan perfectamente a los de la zona. Presenta todas las características de
cepa autóctona. Su cultivo está muy poco extendido en otras zonas de España y
aún incluso en otros países es poco conocida, aunque existen algunas
plantaciones en el sur de Francia y algunas viñas en Cerdeña, Italia. Según
todos los estudios realizados, la Bobal, fuera de esta región, baja
notablemente su producción, desmereciendo la calidad del fruto, muestra
clara preferencia por las tierras altas, con veranos cortos y secos, en los que
desarrolla bien sus caracteres. La Bobal es muy apropiada especialmente para
obtención de vinos rosados, de gran frescura y tintos de maceración carbónica y
desde hace unos años, se ha convertido en la variedad estrella de la
Denominación de Origen Utiel-Requena.
La variedad Tempranillo es la segunda en implantación de
cultivo en la DO Utiel-Requena; supone un 12 % del cultivo. Se puede decir que,
en la última década, ha triplicado su presencia en la DO.
La variedad Macabeo da vinos blancos, de color verde pajizo que
tienen aroma intenso, frutal, y destinados, algunos de ellos a vinos espumosos,
en mezcla con la variedad Tardana o Planta Nova, uva también local –como la
tinta Bobal-, de color más dorado, con un menor aroma pero ideal para la mezcla,
por su sabor seco y mayor acidez.
Igualmente se puede señalar la finura que de la unión de las variedades
anteriores a la Chardonnay, resultará el producto final, como
un vino base o un Cava.
La variedad Merseguera en la actualidad es de cultivo poco
extendido, solamente en las tierras de más altitud de la zona.
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