Champagne

GEOGRAFIA E HISTORIA DEL CHAMPAGNE

Debemos estar agradecidos a los monjes Benedictinos de la Abadía de Hautvillers que crearon champagne por primera vez en el siglo XVII. Hoy en día el proceso, que no ha cambiado mucho desde entonces, se basa en la selección de las uvas, la mezcla de varios "crus" y su fermentación alcohólica. No es importante sólo la manera en la que se hace este vino, el prestigioso status de garantía solo puede darse a los caldos elaborados en una pequeña y estrictamente delimitada región francesa  (34000 hectáreas) en la región de Champagne. Las tierras arcillosas de dicha región producen las 3 variedades de uva asociadas al Champagne: Chardonnay, Pinot Meunier y Pinot Noir.

ENFRIAR  CHAMPAGNE

Enfriar champagne en la nevera estropeará sus aromas y su sabor. Los expertos usan grandes cubiteras en las que caben varias botellas a la vez; en casa se puede usar una cubitera sencilla con hielo o enfriadores de botellas.

Para enfriar una botella de  Champagne en cubitera, esta debe estar llena de la siguiente composición: cubitos de hielo y agua fría a partes iguales. La botella estará así al menos 20 minutos antes de llegar a su temperatura óptima. Si no dispone de mucho tiempo, puede meter la botella un par de horas en la nevera y servirla directamente en la mesa, aunque le sugerimos usar la cubitera para mantener el frío una vez abierto el Champagne. 

El Champagne debe servirse muy frío, pero nunca helado.Cuanto más joven sea, más frio debe servirse (8º) Un Champagne maduro o "vintage" estará perfecto a 10º. Si se enfría demasiado no podrá apreciar sus aromas y sabores.

SERVIR CHAMPAGNE

El primer paso es abrir la botella en cuestión. Quitar el capuchón de alambre que cubre el corcho, y sujetar dicho corcho con la palma de la mano; girar la botella que tenemos cogida desde la base con la otra mano, y veremos cómo el corcho sale por sí solo.

A la hora de servir Champagne la elección y preparación de la cristalería es muy importante. Para poder apreciar plenamente el Champagne que vamos a servir, debemos usar las copas adecuadas. Su volúmen y altura deben ser considerables para que las burbujas tengan espacio suficiente para formarse y subir a la superficie, permitiendo a su vez que la temperatura permanezca lo más constante posible.Por tanto la copa ideal es aquella con forma de tulipán, comúnmente llamada "flauta".

VARIEDADES DE UVAS

Las 3 uvas asociadas al Champagne son:

* CHARDONNAY: (26% de los viñedos) Normalmente cultivada en la Còte des Blancs y en el Sur de Epernay, donde esta uva blanca tintada de verde crece mejor. Su lenta maduración dota al Champagne de sus notas florales y minerales, su delicadeza y elegancia. 

* PINOT MEUNIER: (37% de los viñedos) Se suele encontrar en el Valle de Marne. La rápida evolución de esta uva tinta con caldo blanco hace que el CHampagne tenga su peculiar bouquet y aroma especiado. 

* PINOT NOIR: (37% de los viñedos) Se cultiva en la Montagne de Reims y la Côte des Bar. Esta uva tinta de jugo blanco añade el aroma a frutas rojas, el cuerpo y la fuerza al Champagne.

TIPOS DE CHAMPAGNES

ROSÉ CHAMPAGNES:El llamativo y especial color rosa de estos Champagnes se suele obtener al añadir vinos tintos a los vinos blancos. EL placer que proporcionan a quienes lo degustan es tanto estético como psicológico, ya que siempre ha sido relacionado con la nobleza y riqueza. Además es un Champagne con carácter romántico, y por eso suele servirse en ocasiones muy especiales. Su color puede variar desde un rosa pálido hasta rosas fuertes.